Nel 1988, Rolex presenta il Cosmograph Daytona automatico in acciaio, introducendo la referenza 16520 basata su importanti migliorie di un calibro automatico leggendario: lo Zenith El Primero.

L’evoluzione successiva con l’adozione, a partire dal 2001 del movimento 4130 interamente progettato e realizzato in casa Rolex, reca sulla cassa la referenza 116520.

La cassa resta in acciaio della dimensione di 40 mm e resistente a 100 m – 330 ft di profondità, i pulsanti cronografici rimangono a vite, la corona è sempre la triplock.

Il bracciale si collega solidamente alla cassa senza finali.

Il quadrante nero reca l’importante novità di invertire i quadranti cronografici delle ore (che passano in posizione ore 9) e dei secondi continui (che passano in posizione ore 6).